Kompresijske nogavice so v prvi vrsti pomoč zdravju. Poznamo preventivne nogavice in medicinske kompresijske nogavice. Medicinske kompresijske nogavice se od preventivnih ločijo po stopnji kompresije. Stopnja kompresije je odvisna od tega, kako močno stisnejo nogo v predelu gležnja.
Medicinske nogavice lahko kupimo v športnih trgovinah
Veljajo za medicinski pripomoček, kompresijske nogavice namreč niso zgolj kos oblačila. Preventivne nogavice za razliko lahko kupimo v lekarnah in specializiranih trgovinah. Kako močna kompresija ali stisk je primerna za določeno osebo določi zdravnik specialist glede na razvitost bolezni in zdravstveno stanje na splošno. Kompresija ali stisk kompresijske nogavice se meri v milimetrih živega srebra. To je z drugo besedo tlak, ki ga kompresijske nogavice ustvarijo na telesu. Pogosto je potrebno biti pri prebiranju zapisa previden, saj lahko zasledimo tudi oznako za debelino tkanine.
Kompresijske nogavice so učinkovite, ko njen stisk ali kompresija postopoma pada od gležnja proti stegnu. Stisk ali kompresija je zato najmočnejša v gležnju in najmanjši na vrhu kompresijske nogavice. Kompresija ali stisk kompresijske nogavice na vrhu je zgolj deset odstotkov označene. Namen zmanjšanja pritiska od območja gležnja do vrha je pomoč mišični črpalki pri potiskanju krvi od višjega k nižjemu tlaku. Naloga vene je povratek krvi proti srcu s pomočjo zaklopk v venah. Ker zaklopke postopoma izgubljajo svojo moč, se stene ven hitreje raztezajo, kri pa zastaja v venah nog. Pri hoji mišice goleni potiskajo kri nazaj proti srcu. Zaradi zastajanja krvi v venah, se slednje razširijo ter na koži kažejo kot zvijugane povečane varice. Postopoma začne kri izstopati v okoliško tkivo. Na golenih, predvsem v okolici gležnjev, se pojavijo obarvanja hiperpigmentacije oziroma rjavkasta obarvanja. To težavo imenujemo popuščanje ven. Na popuščanje vplivajo dedna zasnova, kakovost venske stene in številni zunanji dejavniki. Obstajajo štiri stopnje kompresije kompresijske nogavice, prva za je težke in utrujene noge, četrta za bolnike z težavo otekanja nog zaradi zastoja limfe.