Tudi v konservativnih ZDA enako kot v drugih razvitih državah se širijo različne oblike netradicionalnega zdravljenja, od akupunkture, homeopatije, joge itd. Pravijo jim alternativna, komplementarna, integrativna ali holistična medicina. Menijo, da se je polovica Američanov že kdaj zatekla h kateri od oblik alternativnega zdravljenja. Celo ameriške zdravstvene zavarovalnice so začele plačevati obiske pri zeliščarjih in naravnih zdravilcih. To preobrat kaže človeško hrepenenje po blažji, manj nasilni obliki zdravljenja.
Seveda pa nekonvencionalne oblike zdravljenja ponujajo imenitne možnosti za goljufanje. Revije za zdravo življenje in internetne strani mrgolijo od ponudb čudežnih zdravil, ki samo jemljejo denar.
Vsaka taka oblika zdravljenja mora dokazati, da ni škodljiva, da je učinkovita in primerna. Kar velja za kirurški poseg, velja tudi za zdravilni dotik. Zato tudi zdravniki, ki so nekoč prisegali na megavitamine in aromaterapijo, zdaj spremljajo najnovejša dognanja s področja alternativne medicine, da bi znali svetovati bolnikom, ki prisegajo na alternativo.
Ena od ameriških zdravilcev, ki utirajo nove poti k zdravju, pri tem pa spoštujejo prvo pravilo medicinskega zakonika: »Ne škoduj!« je Patricia Walden. »Najboljša učiteljica joge na svetu,« je o njej zapisal založnik Yoga Journal. Waldenova udejanja, kar pridiga: dan začne s 45-minutno pranajamo (dihanjem), nato pol ure poje in proučuje besedila o jogi, nato tri ure vadi asane (položaje). Vsak dan. »To je moje življenje.«
Joge se je začela učiti pred tridesetimi leti bolj zaradi metafizičnih kot telesnih razlogov. »Želela sem si razsvetlitve,« pravi. »Takrat sem brala Aldousa Huxleya. Bila sem podkovana v psihologiji in fiziologiji in sem se posvetila najbolj anatomsko natančnemu slogu joge: ljengarju. Po 26 letih poučevanja je postala ena od vodilnih predstavnikov joge kot oblike holističnega zdravljenja. V Somervillu (ameriška zvezna država Massachusetts) je soustanovila B. K. S. Lyenagar Yoga Center (1985). V njem poučuje otroke s posebnimi potrebami. Razvila je posebno sosledje položajev za celo vrsto bolezni: od artritisa do raka in parkinsonove bolezni. Njeni slušatelji trdijo, da jim po vajah odleže in jih manj boli. Pa tudi mirnejši so. »Marsikateri od njih trdi, da je to edino, kar mu pomaga prebiti teden,« pravi dr. Timothy McCall, ki dela z Waldenovo v razredu za slušatelje s posebnimi potrebami.
»Joga je najboljši sistem preventivne medicine, kar jih je,« pravi McCall. Temu pritrjuje čedalje več zdravnikov. »Povečuje moč, gibčnost, ravnovesje in prinaša duševni mir. Znižuje krvni pritisk in holesterol, vodi v duhovno učenje in je imenitna protiutež za aerobiko.«
Seminarji Patricie Walden so razprodani že mesece vnaprej, pa naj bodo v Italiji ali Indiji. »Ona je ena do kronskih draguljev,« pravi India Supera, direktorica centra za jogo Feathered Pipe v Heleni (ameriška zvezna država Montana). Joga je bolj priljubljena, kot je bila kdaj, in Supera je prepričana, da ima zasluge Waldenova in njeni videofilmi s poukom o jogi.